干燥是最古老的單元操作之一，然而它也是最復(fù)雜、人們了解最淺的技術(shù)，在干燥技術(shù)的許多方面存在著“知其然而不知其所以然”的狀況，因此大多數(shù)干燥器的設(shè)計仍然依賴于小規(guī)模試驗及實際操作經(jīng)驗。有些干燥工藝已趨成熟，也就是說進一步的研究和發(fā)展已不能在投資上獲得滿意的回報。近10多年來，有許多新型干燥器投入市場（雖然它們主要是在原有的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)上作了某些改進）；另外，一些新的構(gòu)想正處于實驗研究階段。隨著全球經(jīng)濟、技術(shù)的競爭日趨激烈，人們對有效利用能源、實現(xiàn)對環(huán)境良好的操作以及提高產(chǎn)品質(zhì)量的意識在逐步增強。干燥技術(shù)的發(fā)展，必須通過革新的方式，進一步地進行開拓性研究，以迎接時代的挑戰(zhàn)。

作為一種史前的原始操作，干燥通常不與革新相聯(lián)系，現(xiàn)在需要干燥的產(chǎn)品都在使用現(xiàn)有的干燥技術(shù)（某些技術(shù)實際上已有幾百年的歷史），所以對一般使用者而言，通常不認為有必要對干燥和脫水進行革新以及進一步研究和發(fā)展。這反映干燥所能吸引的研究和發(fā)展資金還處于相對低的水平，正好與生物分離過程的狀況相反——雖然在經(jīng)濟上，生物分離過程的 規(guī)模要比干燥低一個數(shù)量級。

本節(jié)將首先介紹革新的定義、革新的類型、干燥革新的必要性以及一些新型干燥技術(shù)的共同特點。最后，簡要評述某些新型技術(shù)在最近一二十年的發(fā)展情況，并對干燥技術(shù)未來的發(fā)展趨勢談?wù)勛约旱目捶?。這里應(yīng)明白“新穎性”本身并不足以表明“新技術(shù)”；新技術(shù)與現(xiàn)代技術(shù)相比必須技術(shù)可行、成本合算，這是很重要的。